A crise do feudalismo, o renascimento comercial e urbano, bem como a mentalidade humanista que se desenvolveu simultaneamente a essas transformações econômicas e sociais, não podiam deixar de ter implicações no âmbito religioso. Se no mundo medieval a Igreja católica exercera uma hegemonia em diversos planos da vida em sociedade, é compreensível que o fim da Idade Média abalasse as estruturas dessa mesma Igreja.
Em primeiro lugar, sob o aspecto econômico, é preciso ter em mente que o mercantilismo ou capitalismo comercial se assentava sobre um processo de acumulação do capital, enquanto o catolicismo condenava a usura, os juros e o lucro. Em segundo lugar, politicamente, com o fortalecimento das monarquias nacional, era necessário submeter a autoridade da Igreja à autoridade dos reis e até expropriar parte de seus bens, angariando-os ao tesouro real.
Finalmente, é importante lembrar que, no final da Idade Média, a Igreja vivia um momento de grande decadência espiritual, que se traduzia nas mais diversas imoralidades, que iam das práticas sexuais ao comércio de objetos sagrados e relíquias (na maioria das vezes falsas) e à venda de indulgências (ou seja, do perdão para os pecados). A degradação não se limitava ao baixo clero, chegava aos papas, que promoviam guerras, tinham filhos naturais e viviam em meio ao luxo e à riqueza, sustentada pelos fiéis. Do mesmo modo, as ricas famílias italianas passaram a intervir nas eleições papais, interessada no poder político que a Igreja ainda exercia na Europa.
Protesto e ruptura
Em meio a esse panorama crítico, no início do século XVI, começaram a eclodir manifestações de protesto e ruptura que transformaram a estrutura eclesiástica e a doutrina da salvação, promovendo uma renovação no Cristianismo, cujas implicações não se limitariam ao continente europeu.
Cronologicamente, o primeiro movimento reformista ocorreu em Wittemberg, Alemanha, onde o monge e professor de Teologia Martinho Lutero apresentou suas 95 teses condenando a Igreja romana. Suas denúncias, afixadas na porta da catedral da cidade, iam além das questões práticas e questionavam dogmas religiosos. Para Lutero, por exemplo, a salvação da alma dependia exclusivamente da fé e não das ações dos fiéis (que eram julgadas pelos padres).
Luteranismo
O culto luterano primava pela simplicidade, ao contrário do católico, e apenas dois dos sacramentos do catolicismo foram conservados por ele: o batismo e a eucaristia, considerada como representação do corpo e do sangue de Cristo - e não como o milagre da transubstanciação, pelo qual Jesus se materializa no pão e no vinho.
Excomungado pelo papa em 1520, Lutero contou com o apoio dos príncipes alemães, que pretendiam libertar-se da influência papal e do imperador germânico, que era católico. Refugiado no castelo de Wartburg, sob a proteção do duque Frederico da Saxônia, o reformador traduziu a Bíblia para o alemão e escreveu diversos panfletos, arrebanhando um número significativo de seguidores, chamados de protestantes.
Reforma calvinista
Enquanto isso, na França, uma outra reforma estava em andamento. O teólogo João Calvino, influenciado pelo pensamento de Lutero, distanciava-se da Igreja católica. Foi obrigado a deixar o país e refugiar-se em Genebra, na Suíça, onde organizou uma nova Igreja, baseada em leis rígidas e intolerantes, publicando suas "Ordenanças Eclesiásticas", em 1541. Suas idéias rapidamente chegaram à França, Holanda e Inglaterra (onde receberam o nome de puritanismo).
As reformas propostas por Calvino são mais radicais que as de Lutero. Ele também acreditava na salvação pela fé - esta, porém, não dependia do fiel, mas de Deus conferi-la aos seus eleitos. Tendo como base da crença apenas as Sagradas Escrituras, o reformador franco-suíço simplificou ainda mais o culto, transformado em comentários à Bíblia, feitos por sacerdotes sem paramentos, em igrejas sem imagens.
Igreja anglicana
Também na Inglaterra uma reforma ocorreu, mas aí as questões políticas e econômicas predominaram sobre as religiosas. Usando como pretexto a recusa do papa ao pedido de anulação de seu casamento com Catarina de Aragão, que não lhe dava um herdeiro, Henrique 8o rompeu com Roma, submetendo a Igreja inglesa ao Estado, ou "nacionalizando-a", através do Ato de Supremacia. A reforma anglicana, porém, só se consumaria no reinado de sua filha, Elisabeth 1, que deu ao anglicanismo um conteúdo protestante (calvinista) e uma forma católica, em termos de hierarquia e cerimonial.
O avanço do protestantismo conduzia a Igreja católica a uma crise sem precedentes em sua história. O papado percebia a necessidade de uma reforma, o que, de acordo com a tradição católica, exigia a realização de um concílio (reunião dos bispos, presidida pelo papa, para deliberar sobre questões de fé, costumes, doutrina ou disciplina eclesiástica). Para isso, foi decisivo o surgimento da Companhia de Jesus, fundada por Inácio de Loyola, em 1534, e confirmada seis anos depois pelo papa Paulo 3o
Contra-reforma
Os jesuítas encarregaram-se de organizar o Concílio de Trento - uma cidade do Império Germânico próxima à fronteira com a Itália -, que se inciou em 1545 e se estendeu até 1563. Antes disso, contudo, foram restaurados os tribunais da Inquisição - o Santo Ofício, que agora - e não na Idade Média como se costuma pensar - iria desenvolver ações violentas de repressão aos judeus, protestantes e todos os que se considerassem hereges. Com isso, conteve o avanço do protestantismo na Itália, na Espanha e em Portugal.
O Concílio de Trento reforçou a autoridade do papa e restabeleceu a disciplina na Igreja, especialmente pela criação de seminários com a função de formar padres. Também foram criados um Missal e o Catecismo oficial da Igreja católica. A partir daí, desenvolveu-se a Contra-reforma, que combateu os protestantes não só através da repressão do Santo Ofício, mas também da educação, com a criação de colégios de ensino primário e secundário, assim como da catequese nos países da Ásia e da América do Sul.
Coloquem dúvidas nos comentários e na sala de aula eu volto a explicar
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